Big Ben and The Houses of Parliament เป็นหนึ่งในสัญลักษณ์ที่สำคัญและเป็นที่รู้จักมากที่สุดของกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำเทมส์ (River Thames) ในย่าน Westminster ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางการเมืองและประวัติศาสตร์ของประเทศ สถานที่แห่งนี้ไม่เพียงแต่มีความงดงามทางสถาปัตยกรรม แต่ยังมีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมที่สะท้อนถึงความเจริญรุ่งเรืองของสหราชอาณาจักร
Big Ben and The Houses of Parliament
Big Ben เป็นชื่อที่ผู้คนทั่วไปใช้เรียกหอนาฬิกาขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ทางด้านเหนือของอาคารรัฐสภา (The Houses of Parliament) แท้จริงแล้ว Big Ben เป็นชื่อของระฆังขนาดใหญ่ภายในหอคอยที่มีน้ำหนักประมาณ 13.5 ตัน ส่วนหอคอยเองมีชื่ออย่างเป็นทางการว่า “Elizabeth Tower” ซึ่งได้รับการเปลี่ยนชื่อในปี ค.ศ. 2012 เพื่อเป็นเกียรติแก่สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 (Queen Elizabeth II) เนื่องในโอกาสครองราชสมบัติครบ 60 ปี หรือ Diamond Jubilee หอคอยแห่งนี้มีความสูงถึง 96 เมตร และประกอบด้วยหน้าปัดนาฬิกาขนาดใหญ่ทั้งสี่ด้านที่มีความละเอียดประณีต นาฬิกาของ Big Ben ขึ้นชื่อเรื่องความเที่ยงตรงแม่นยำ และยังคงทำงานอย่างต่อเนื่องมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1859
The Houses of Parliament หรือที่เรียกว่า “พระราชวังเวสต์มินสเตอร์” (Palace of Westminster) เป็นสถานที่ประชุมของสภาขุนนาง (House of Lords) และสภาสามัญชน (House of Commons) อาคารแห่งนี้สร้างขึ้นในสถาปัตยกรรมแบบโกธิคฟื้นฟู (Gothic Revival) โดยมีความสวยงามและยิ่งใหญ่อลังการ ตัวอาคารมีประวัติศาสตร์ยาวนานย้อนหลังไปถึงยุคกลาง แม้ว่าอาคารดั้งเดิมจะถูกไฟไหม้เสียหายครั้งใหญ่ในปี ค.ศ. 1834 แต่ได้รับการบูรณะใหม่ให้กลับมามีความสวยงามดังเดิม ปัจจุบัน พระราชวังเวสต์มินสเตอร์ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยองค์การยูเนสโก (UNESCO) เนื่องจากมีความสำคัญทั้งทางสถาปัตยกรรมและประวัติศาสตร์
นักท่องเที่ยวสามารถเข้าชม Big Ben และ The Houses of Parliament ได้โดยการเข้าร่วมทัวร์ภายใน ซึ่งจะเปิดโอกาสให้ผู้เยี่ยมชมได้เรียนรู้เกี่ยวกับระบบการปกครองระบอบประชาธิปไตยของอังกฤษและประวัติศาสตร์ของสถานที่สำคัญแห่งนี้ การเยี่ยมชมภายในมีการนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับห้องประชุมต่าง ๆ รวมถึง Westminster Hall ซึ่งเป็นห้องโถงเก่าแก่ที่สุดในพระราชวังแห่งนี้ การเข้าชมต้องทำการจองล่วงหน้า โดยเฉพาะในช่วงที่รัฐสภาไม่ได้มีการประชุม
บริเวณโดยรอบ Big Ben และ The Houses of Parliament ยังเต็มไปด้วยสถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจ เช่น Westminster Abbey ซึ่งเป็นสถานที่ประกอบพิธีราชาภิเษกและพระศพของกษัตริย์และราชินีอังกฤษ รวมถึง London Eye ชิงช้าสวรรค์ขนาดยักษ์ที่ตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามแม่น้ำเทมส์ ซึ่งให้มุมมองพาโนรามาของกรุงลอนดอน นักท่องเที่ยวสามารถเดินเล่นตามแนวแม่น้ำเทมส์เพื่อสัมผัสบรรยากาศอันมีเสน่ห์ของเมืองหลวงแห่งนี้
การเดินทางมายัง Big Ben และ The Houses of Parliament ทำได้สะดวกสบาย โดยมีสถานีรถไฟใต้ดิน Westminster เป็นสถานีที่ใกล้ที่สุด นอกจากนี้ ยังมีบริการรถประจำทางและเรือข้ามฟากที่เชื่อมต่อกับสถานที่สำคัญอื่น ๆ ในกรุงลอนดอน ถือเป็นจุดหมายปลายทางที่นักท่องเที่ยวไม่ควรพลาด หากมีโอกาสมาเยือนสหราชอาณาจักร
เครดิต : ufabet
